Da che cosa deriva il toponimo di fara, come nella cittadina di Fara Gera d’Adda? Presso i popoli germanici prendeva questo nome un ampio raggruppamento familiare, o anche un gruppo di armati risultante dal coordinamento di più clan familiari, e costituito appositamente per le spedizioni militari. La parola finì per designare un insediamento germanico per lo più intorno a una fortificazione preesistente, a una pieve, a un antico latifondo senatorio imperiale confiscato a profitto degli invasori. Magari ci siamo passati più volte in automobile, senza renderci conto di transitare in un territorio pullulante di discendenti dei longobardi! Nemmeno in Francia si scappa, perché, insieme all’italiana Fara, ci imbatteremo in Fère o La Fère.

La ricreata “mano della giustizia” per l’incoronazione di Napoleone I, ora al Louvre di Parigi

Il formariage è sempre parola francese che indica l’obbligo per il suddito di chiedere il permesso al signore per sposare una donna appartenente ad un’altra signoria, o comunque di pagare una tassa per avere il permesso di sposarsi. Da quest’obbligo nasce il mito, ormai sfatato da più parti, dello ius primae noctis, ovvero del diritto dei signori di poter giacere con la sposa durante la prima notte di nozze. Senza dubbio vi furono signori prepotenti che lo esercitarono, ma non fu un tipo di diritto codificato. Vi ricordate poi dei fraticelli nel romanzo Il nome della rosa di Umberto Eco, e nel film che ne derivò? Il nome fu applicato a una setta ereticale staccatisi dai Francescani, accusati di aver tradito la regola e il testamento del fondatore. Sono documentati solo in area italiana, e la loro protesta si acuì nel 1322 con la ribellione del ministro dell’ordine generale francescano, Michele da Cesena. I fraticelli dichiararono illegittimo il pontefice e i suoi successori e confermarono il loro intransigente pauperismo. Furono dichiarati eretici e duramente perseguitati per tutto il secolo XVI.

E, cosa straordinaria, la magia non sempre ebbe un’accezione negativa agli occhi della Chiesa, che pure perseguitò duramente maghi e streghe. Nel secolo XII si era sviluppata una magia dotta, che cercava di scoprire le segrete corrispondenze che legano l’uomo, la natura e il cosmo, in connessione alla riscoperta di opere ellenistiche ed arabe di magia, alchimia e astrologia. In questa magia non si scorgeva niente di diabolico, e anzi venne correntemente praticata alla corte di re, papi, imperatori e nei cenacoli umanisti.  A riprova che il Medioevo è davvero tutto e il contrario di tutto.

Snidely Whiplash, famoso “cattivo” da stereotipo, arcinemico di Dudley Do-Right

Il Ring (dal tedesco “anello”) era un grandissimo campo trincerato in Pannonia formato da otto cerchi di mura concentriche, dentro alle quali si trovavano i villaggi e i campi degli Avari, e dove si trovava il tesoro costituito da secoli di scorrerie. Vi ricorda qualcosa? Corsi e ricorsi di miti e narrazioni che si ripetono nel tempo.

Per finire, e finire con un sorriso, ecco villano, vocabolo usato per indicare genericamente i contadini, a partire dai secoli centrali del Medioevo, e che ha un’accezione fortemente dispregiativa, riconoscibile nell’aggettivo italiano “villano” (che sta per “sgarbato”, villain) “scortese”. In Inghilterra questo significato rimane, tanto è vero che il termine “villain” designa il cattivo di un romanzo e di un film, tanto utile perché aggiunge sale nella minestra della narrazione. Come sarebbero insipide molte storie, infatti, senza il cattivo di turno!

Ovunque voi siate, buon viaggio attraverso l’Età di Mezzo!